以前「長生きするのも芸のうち」と題して、知り合いの不動産会社の社長さんのことをブログに書いたことがある。全く仕事の出来ない人なのに長く商売を続けている。
この言葉がどういう意味なのか今でも分からない。語感からすれば、「なんの芸もないのに長生きだけはしている」というようにしか考えられない。
この言葉を芸人に対する誉め言葉にした人がいる。八代目桂文楽が文部省芸術祭賞を受賞した時に、劇作家であり歌人でもある吉井勇氏が、この言葉を文楽に贈ったとされている。「長生きしてこそ達する芸の高み」ということらしい。
この言葉は吉井氏のオリジナルとは思えないが、文楽はこれをとても喜び、生涯この言葉を大事にしたと言う。
この歳になって、「長生きは芸なのだ」と思う。
この長生きとは命のことではなく単に長続きするとうこと、芸も芸人の芸ではなく、仕事とか商売ということ。
私はサラリーマンでも商売でも長続きしなかった。長生きが芸だとすれば私には芸がなかったことになる。だが長続きしなかったからダメな人間とは思いたくない。
商売を長く続けていくことは結構難しい。運に恵まれて長く続けられる人もいるかもしれないが、普通はそれなりの努力や工夫をしなければ続けられるものではない。
と同時に、商売というものには商売の上手さということはもちろんあるだろうが、人間関係が大きく関わっている。
商売は商品や技術よりも結局は人間の感情の上に成り立っている。長生きの芸とは人間関係を長く保てるかということになる。
人間と関わるということは、相手の癖や不誠実、狡猾さというものが見えてくることでもある。これにどう対応するか、ということが長生きの芸になる。
当然２つの道がある。イヤな人間でも我慢するか、関係を絶つか。
世の中イヤな人間ばかりではない。いい人間も多い。しかし人柄は職業によって決まってしまう。人間をいい人間に育てる職業というものは絶望的に存在しない。
食べていくために不動産業界に転職したが、食べていくということでは間違った選択ではなかったが、不動産業界はいい人間が育つ社会ではない。
「人格が職業を選択し、職業が人格を決定する」という社会である。とにかくひどい人間が多かった。私もこの業界に入ったのだからいい人間ではない。
人間関係を保つことは芸なのだ。時にはへつらい、お世辞を言い、ゴルフに行けば褒めちぎることが必要なのだ。私はそういう芸が嫌いでできなかった。
人生はジリ貧であたり前。いつまでもうまくいっているというのがおかしい。
やはり長生きは芸なのだ。そんな芸で長生きしたくない。
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