長いこと近所づきあいをしていたご夫婦の旦那さんがこの１月に亡くなり、その後何かと奥さんには話しかけ、おいしいものが手に入ればわずかであっても届けるようにしている。
ご主人を失った悲しみの中にあっても、少しくらい楽しいことがあってもいいではないか、という気持ちで家内ともども接している。
先日、気にかけていたことをやろうと、四谷のすし屋さんに出かけた。
いつも私のために蕎麦を打ってくれる女性にお礼するために、茶巾寿司を買いに行ったのである。
この女性は家内の絵画教室の仲間であり、今年80歳になる。妻とは20年近い付き合いということになる。
去年の暮か、今年の正月頃か忘れたが、絵の会で青山の方に出かけた帰り、妻がこの店を紹介したらしい。
何人もの人がそのおいしさにビックリしたというが、とりわけこの女性が喜んだらしい。
この店が特別私に関係あるということではないが、この店は二十歳のころから知っている、私も家内も好きな店である。
その寿司を格別な言葉で褒めてくれた。好きな店を褒められたら我が事と同然、こうしちゃあいられねえ、というのが下町っ子である。
高速をすっ飛ばし、寿司を買ってトンボ帰りでその女性の家に向かった。
予め妻が在宅を確かめていたので届けることができた。
ことのほか喜んでくれて、いろいろ茶菓子を用意してくれていたらしいが、私は人の家に上がるのが苦手。お土産をいただいて帰った。
同じ絵画教室の人がほんの少し前に乳がんの手術をされた。
この方は79歳になる。40代の頃に乳がんの手術をしたということだが、再発したということらしい。
元気になってほしいと、この方にも茶巾寿司を届けた。
「また食べたいと思っていたが、四谷までなかなか行けなくて」と、とても喜んでくれた。
もちろん近所の奥さんにも家内が届けた。名店の茶巾寿司を、おいしいお茶と一緒に楽しんでくれるだろうと思った。
昨日その奥さんが我が家に花を届けてくれた。
男の子の日が近いので、庭に咲いた三寸アヤメ持ってきましたという。
花は2つ咲いていたが、もう一つつぼみがあるからすぐに咲くでしょう、という話をした。
しかし3日前に届けた寿司のお礼の言葉はなかった。言い忘れたという感じではなかった。
そういえばこの人が、ありがとう、と言った姿、言葉が思い浮かばない。
以前ご主人と何度か我が家で会食したことがあるが、ごちそうさまでした、ありがとうございました、と挨拶する姿が私の記憶にない。
近所の奥さんにとってのお礼は、咲いたアヤメを届けることなのかもしれない。
しかし私は80歳の妻の友達の、ありがとう、の一言がうれしい。
先日は着ていたシャツまで褒められて、一段と派手なシャツを3枚も買ってしまった。昔の人は人を楽しませる。お世辞でもうれしいことである。（了）
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