いつものウォーキングの公園からの帰りに、前から入ってみようと思っていた「つけ麺・ラーメン店」で昼食をとることにした。
まだ開店して２年は経っていないと思うが、ずいぶん安普請だなと思っていたが、店内も新建材だらけの安っぽい造りであった。
ラーメン屋が重厚な造りであっては、うまいラーメンにはならないのかもしれない。
つけ麺を注文した。つけ麺というものを食べるのは、「つけ麺大王」以来何十年ぶりだろうか。
カウンターに座りスマホなどを見ているとチーンと音がする。目を上げると、電子レンジからつけ汁が入っていると思われる汁椀を出していた。
しばらく待たされてつけ麺がやってきた。陶器製の汁椀は熱くて触れないくらいなのに、中の汁はぬるい。
つけ麺のつけ汁はぬるいものだったかな、と思いながら食べ始めたが、それにしては汁椀が熱すぎる。
そばを女性店員が通りかかったので、「入れ物は熱いが汁はぬるい」と言ったら、「大変申し訳ありません」と言って、別の汁椀を持ってきた。これもぬるい。
食べているうちに味に飽きてしまい、３分の１近くを残してしまった。
家内も、「麺少なめ」であったが、残して店を出た。
最近うまいラーメン屋がなくなった。自分勝手なラーメン屋ばかりである。
自宅に戻り、どういうわけか古い知り合いの医者が懐かしくなり電話をした。
受付嬢が、「先生はこちらにはお出でになりません」と言う。
彼は私より３つくらい年上。現役を引退したらしい。
「事務長さんは」と尋ねると、「退職しました」という返事。
つけ麺はおいしくないし、知人はみんないなくなってしまうし。
なにか分からないが、寂しくも頑張らねば、と思う一日であった。
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